История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в десятилетие между 1945 и 1955 годами. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится событием, собирающим всю семью. Именно в эти дни домой с войны возвращается Майкл, младший сын. Он пришёл с фронта покрытый славой, но ясно даёт понять — кровь и насилие семейного дела ему чужды.
Старый Дон привык решать вопросы по давним, проверенным законам улиц. Однако ветер перемен уже гуляет по городу. Новые лица, алчущие власти, бросают вызов установленному порядку. Их амбиции приводят к трагедии — на жизнь Вито Корлеоне совершено дерзкое нападение.
